クイズ世界史その１　先史の世界

　人類はいつ誕生したか？現在の高校の世界史の教科書には、「その出現は400万年前」と記述され、来年度からの新学習指導要領のもとでの新教科書には、「今から約450万年前」と記述されていますが、最新の発見では、もっとさかのぼるといわれています。さて、いつ誕生したのでしょうか。

　人類の進化を考える中で、現生人類（ホモ・サピエンス）の直接の祖先はいつどのように生まれたかをめぐって、「多地域進化説」と「アフリカ単一起源説」の二つが考えられています。さて、現段階では、どちらの説に有利な状況でしょうか。

　２００２年８月、岐阜県とロシアの研究チームが、シベリアの永久凍土からマンモスの脚を発見しました。さて、この脚の足の裏の長さは何�pだったでしょうか。また、この調査隊の最終目的はなんでしょうか。

　人類は今から６万前にすでに死者を埋葬するという文化を持ってたことがわかっています。その証拠となったのは、一体なんでしょう。

　世界で初めて土器を作った文化は現在で言うどの地域の文化でしょうか。

　人類の誕生、すなわち、今の猿と人類の共通の祖先の中の一群が、直立２足歩行を始めたのは、世界史の教科書レベルでは、今から約４００万年前のこととされています。但し、最近のＤＮＡ分析駆使した遺伝人類学の見地からは、５００万年以上前のことと推定されていますし、2000年の12月には、ケニアの地域博物館とフランス高等教育研究期間コレージュ・ド・フランスの合同調査隊は、ケニアのナイロビの北150キロほどのバリンゴ地方の今から６００万年前の地層から、直立に足歩行をしていたと見られる猿人の化石を発見した発表しました。（『朝日新聞』00年12月5日）
　
　いつまでさかのぼれるかは微妙な所がありますが、人類の誕生の場所は、アフリカの大地溝帯（エチオピアからケニア・タンザニアへ続く地域）であることはほぼ通説となっています。遺伝学的なシュミレーションでは、今から１００万年ほど前、人類は「出アフリカ」をして、ユーラシア大陸へと発展していきました。（つまり、人類があちらこちらで同時発生したのではないのですよ。）
　今から約２０万年前、ネアンデルタール人（いわゆる旧人）が出現しました。化石の出土からは、新しいタイプの人類が出現したことを判定するのは容易です。しかし、その人類がどのような文化を持っていたかを判断するのはそう簡単ではありません。ましてや、埋葬という習慣は、人間が「死」というものを意識した上での行為となります。単純に死んで穴に埋まったとか言う場合とどのような証拠を持って区別できるのでしょうか。
　
　イラクのシャニダールという洞窟の中で、５／６万年前と推定されるネアンデルタール人の「墓」が発見されました。正確には、埋まっている人骨の周りを慎重に調査した結果、埋葬された「墓」と判明しました。その判断の鍵となったのは、人骨の周りの土の中に含まれていた大量の花粉です。
　花粉は、現代の犯罪捜査などにも利用されますが、本来生殖細胞ですから非常に寿命が強く、乾燥したところでは消滅してしまいますが、湿った場所では土の中に何万年も残るのです。洞窟の中に大量の花が咲いているはずはありません。しかも調べてみると、花粉は７種類の花のものであり、今でも、その地方には同種の花が存在しているものでした。
　
　もうわかりますね。これは、先に逝ってしまった人を偲んで、残った人が、死体を埋めた上に、大量の花を摘んできて捧げたものと推定ができるのです。現代人が、葬式の時に行うのと同じ行為です。
　６万年前も前に、すでに人類は死者に花を捧げていました。現代人の心に何かを残してくれる発掘でした。
　※佐原真『考古学千一夜』（1993年小学館）　
　　　「科学朝日」編『モンゴロイドの道』（1995年朝日新聞社）　　

　世界史の教科書では、氷河期が終わった約１万年前から新しい環境に適応する動きがおこり、イラン西南部からアナトリア高原南部を経て、ギリシア地方にいたる西アジアから東地中海域を中心に、農耕・牧畜が始まったとされています。教科書のひとつは次のように記述しています。
　「この地域では、野生の穀類や、家畜として買うのに適した野生動物が存在したため、住民は有利な自然条件利用して、前７０００年（注　今から９０００年前）ころには、他にさきがけて麦の栽培と、食用の家畜（ヤギ・羊・牛・豚など）の飼養をおこないはじめた。また、磨製石器とともに土器や織物もつくり、土や日干し煉瓦で小屋をたて、集落を形成した。」
　※江上波夫・山本達郎・林健太郎・成瀬治著『詳説　世界史』（１９９９年山川出版）P１１
　
　しかし、現段階の日本の考古学の研究では、最も古い縄文土器は約１万２０００年前のものとされており、日本の縄文土器が、世界で一番古い土器といえます。
　同じ山川出版の教科書でも日本史の教科書は次のように記述しています。
　「また、縄文土器の変化から縄文文化の時代は、草創期・早期・前期・中期・後期・晩期の６期に区分されている。このうち最初の草創期の土器は、現在のところ世界で最も古い。今後、アジア大陸などでこれに匹敵する古い土器が発見される可能性は十分にあるが、日本列島に住んだ人々が更新世から完新世への自然環境の変化に対応する、新しい文化を早い段階に生み出していたことは確かである。」
　※石井進・笠原一男・児玉幸多・笹山晴生『詳説　日本史』（１９９９年山川出版）Ｐ１２
　縄文文化と土器については、現物教材リスト参照

　人類の誕生については、来年度からの新しい教科書には、「人類は猿人・原人・旧人・新人の順に進化した。直立二足歩行を特徴とする人類が誕生したのは、今から約４５０年前のアフリカにおいてである。この最初の人類を猿人といい、アウストラロピテクスやホモ＝ハビリス等が知られている。」とあります。
　※佐藤次高他著『詳説世界史』（山川出版、教科書センター用見本Ｐ１８）
　また、最近はやりの遺伝子の分析では、人類とチンパンジーは、５００万年〜６００万年前に枝分かれしたともいわれていますが、教科書的情報は、それとも整合性があるものでした。

　ところがこの「４５０年前」はあくまで、教科書的情報です。（もっとも、年輩の方は、「人類は２００万年前誕生」という一世代前の教科書の情報で学習されている場合も多いかと思います。）
　これまでの説の解説は、「目から鱗」の「人類はどこで誕生したか」を参照
　

これまでの説（人類誕生は今から ５００万年から４００万年前）

　実はもっと古い時代の化石人口が発見されています。　

　２０００年には、ケニアで、のちにオロリン・ツゲネンシス（通称ミレニアム・アンセスター）と呼ばれることになった６００万年前のものとされる化石人骨が見つかりました。
　また、２００１年には、エチオピアで、５２０万年〜５８０万年前と推定される、アルディピテクス・ラミダス・カダバ（４４０年前発見の通称ラミダス猿人の仲間）が発見されました。

　そして、今回、もっと古い化石人骨の発見を、新聞各紙が報じました。
　※以下は、０２年７月１１日付の、『朝日新聞』・『産経新聞』・
　　『毎日新聞』・『中日新聞』より。
　
　フランス・ポワチエ大学のミシェル・ブルネ教授が率いるフランス・チャドなどの国際研究チームが、２００１年７月から０２年２月にかけて、中央アフリカのチャド共和国の北部のジュラブ砂漠で、今から７００万年前のものとされる化石人骨（ほぼ完璧な頭骨と下あごの断片など最低で５体分のもの）を発見したのです。
　人骨は、学名はサヘラントロプス・チャデンシスとされ、通称として、現地語で「生命の希望」を示す、トゥーマイ猿人と名付けられました。

　発見の状況・分析等の所見は次の通りです。

1. 発見報告は、７月１１日付イギリス科学誌『ネイチャー』に発表された。

2. 発見場所は、チャドの首都ヌジャメナの北約８００�`。０１年７月地元の大学生が砂漠の砂岩層で頭骨を発見。以後続々と発見された。

3. 化石のあった地層は炭化物がほとんどないため、放射性同位元素による年代測定はできなかった。しかし、同じ地層からでたゾウやカバの祖先の化石や、これまでにすでに年代が確定されている地層との比較から、６００万年前から７００万年前のものと推定される。研究チームは、７００万年前と断定。

4. 頭蓋容積はチンパンジーと同程度の３５０ｃｃ。大きさや後頭部の形は現在のチンパンジーに似る半面、顔はアウストラロピテクスに似ている。

5. 形態は類人猿に似ているが、類人猿に比べ、顔面の長さが短く、犬歯が小さく先端から平らにすり減っていることや歯のエナメル質が厚いという歯の特色や、背骨がつながる頭骨裏の穴の位置から見て、直立二足歩行が可能な猿人であったと判断。

6. 発見場所は当時現在の約８０倍も大きかったとされるチャド湖の湖岸で、林もあり様々な動物が暮らしていたと考えられる。

1. ７００万年前とすると、「人類誕生（起源）」をケニアのオロリンより、さらに１００万年さかのぼらせることになる。猿と人類との進化上の空白（ミッシング・リンク失われた環と呼ばれる）を埋める大発見である。

2. ほぼ完璧な頭骨の発見は、約３００万年前のものとされるアウストラロピテクスがこれまでの最古。一挙に４００万年さかのぼらせることとなった。

3. 発見場所は、これまでのアフリカ東岸の諸地域とは違い、中央アフリカ。人類発祥の説明はアフリカ東岸を中心に組み立てられており（「アフリカ東海岸で発生し、世界に広がった」という考え方、映画『ウエストサイド・ストーリー』をもじって、『イーストサイド・ストーリー』といわれている）、この説が覆される可能性もでてきた。研究チームは、「人類は、６００万年前より以前に、アフリカ全体で広範囲に誕生した」と分析している。国立科学博物館人類研究部長馬場悠男氏も、「はるか昔、いろいろな種類の人類の祖先たちがいて、それぞれに進化した結果、我々につながったのではないか」と談話している。（左図参照）

4. 遺伝子分析による、「人類とチンパンジーの枝分かれは５００万〜６００万年前」説の見直しも迫ることになる。

　　足の裏の長さについては、日本史のナウマン象の足後の大きさクイズ　と同じで、生徒諸君は、とてつもなく大きなものを連想するでしょう。
　正解は、３０�pです。

　さてこの調査ですが、岐阜県が本年度から毎年１２００万円の予算をあてて、ロシアと国際共同研究チームを作って行っている研究の一環です。
　今回の発見の場所は、シベリアの北極海に面したサハ共和国（首都は有名なヤクーツクです）マクスノーハ河の河口部で、シベリアの大河レナ川の河口の東、およそ４００�`ぐらいの所です。（東経１４０度、北緯７２度）
　この肉片が正真正銘マンモスなら、日本として初めての発見となります。
　
　地下約１．５�bから２�bの永久凍土の中から、右前脚と左後脚の２本が発見され、右前脚にはブロンド色の体毛も付着していました。膝から下がやく８０�p、足の裏の長さは３０�pでした。
　周辺では、長さ約８０�pの上腕骨（新聞の表現、前足の太股の骨のことかな？）、骨盤、脊髄などの骨も多数見つかり、骨の大きさや発掘状況から約３万年前のマンモスの可能性が非常に高いとのことです。

　このプロジェクトは岐阜県の梶原知事が１９９９年９月にロシア訪問したしたのがきっかけで生まれました。研究チームは、日本からは、岐阜大学医学部・農学部、県畜産研究所の県機関と東京の微生物研究所が加わり、ロシアからは、マンモス博物館や国立研究センターなどが参加して結成されました。
　
　発見された肉片は、現在はヤクーツク市の研究所に保管されています。今後、ロシア政府の許可を受けてサンプルを日本へ輸送し、１０月中旬以降、近畿大学生物理工学部（和歌山県）でＤＮＡの解析に入ります。

　その究極の目的は、クローン技術による、マンモスの復元です。
　
　日本側のチームリーダーで近畿大学生物理工学部の入谷明学部長は、「良好なサンプルであれば、タイの大学でインド象の胎内に核移植を考えている」と話し、マンモス復元の夢があることを語りました。
　※『岐阜新聞』２００２年８月２４日朝刊

　そのうち、岐阜県立自然動物園かなんかを作り、生きたマンモスがドドドッ−と走り回る世界一の夢の洪積世パークにしましょう。