西濃鉄道石灰石専用列車と大垣赤坂金生山11

　ＪＲ美濃赤坂駅を出発したＥＦ６５機関車牽引の矢橋ホキは、美濃赤坂線ー東海道線を経て、名古屋駅の少し南の笠寺駅まで、ＪＲ線上を走ります。その間、５８．２ｋｍです。このページでは、この間の走る様子を写真で紹介します。

　ただし、この間を矢橋ホキが淡々と走っていき、その様子をただ紹介するだけなら、面白みは今イチです。ありがたいことに、実はそうではありません。
　距離５８．２ｋｍですから、もし電車なら、快速ではない普通電車でも、１時間ほどでいける距離です。もちろんノンストップの貨物列車なら、時速８０ｋｍでも４５分ほどで到着できる距離です。
　ところが、実際にはもっと長い所要時間がかかっています。もう一度下の運行詳細表を見てください。
　　　※この運行詳細表についての解説は、２ページをご覧ください。（→）　
　　　※ただ指呼のページまでは、２００８年３月版の時刻表で写真を撮影し、それに基づいて解説しています。
　　　※２００９年３月版の時刻表及びそれについての話は、次のＰ１２にあります。

　１番列車は０９：１２発で１０：４７着の９５分、２番列車は１３：５６発で１５：１７着の８１分、３番列車は１９：１２発で２０：１７着の６５分です。３番列車のみがまずまずの所用時間ですが、１番と２番は時間がかかりすぎています。
　時間がかかりすぎる原因は、時速が遅い貨物列車なので、快速電車等の優先電車を追い越させて先に行かせるため、所々で停車するためです。
　上の詳細表を見れば、１番・２番とも稲沢駅でそれぞれ１８分と１９分停車しているのが読み取れます。３番は２分とこの時間が短くなっています。
　それを差し引いても、まだ、１番は７７分、２番は６２分かかります。特に１番が長すぎます。もちろん、稲沢以外のどこかで停車しているためです。どこでしょうか？　

　美濃赤坂−岐阜ターミナル間は、３番列車では、僅か１５分しかかかりませんが、１番列車では３０分もかかっています。これは、１番列車が穂積駅で１４分ほど停車するためです。詳しくは、下の穂積駅をご覧ください。↓　

　まずは、美濃赤坂駅の出発から、大垣駅通過までです。

　大垣駅の西にある大垣電車区横を通過する矢橋ホキです。背景は伊吹山です。　

　大垣駅には側線がいくつもあります（写真手前）が、通過する矢橋ホキは、５番線を通ります。

　大垣駅を出て揖斐川鉄橋を通過すると、東海道線はその東は岐阜駅の向こうの境川鉄橋を越えるまで、ずっと土手や高架上を走ります。（詳しくは、岐阜・美濃・飛騨の話「岐阜県東海道線あれこれ１２」参照→）

　揖斐川鉄橋と長良川鉄橋の間にも中小河川の鉄橋がいくつかあります。

　さて、美濃赤坂駅を出発して以来、矢橋ホキはノンストップで走ってきましたが、上の黒板クイズで説明したように、穂積駅で側線に停車します。
　もちろん、あとから来る快速電車に追い越させて、先に行かせるためです。

　上り線が入る２番ホームで待っていると、矢橋ホキがやって来て北側の側線に入りました。

　測線に入った矢橋ホキは、ホーム部分の中央を勢いよく通過して、構内の東端に向かいます。

　ずいぶん走って、貨車の半分がはみ出るくらい東の方で停車しました。ホームから石灰石が積載されている様子を見るには絶好ですが、これではホームからは機関車を前から撮影することはできません。

　ホームから東の部分に大きくはみ出て停車した矢橋ホキを先頭から撮影するには、そうです。これしかありません。そばを走る上り電車の最後尾から追い越しざまの撮影です。
　右から側線、上り線、そして写真の左端に僅かに写っているのが下り線です。

　およそ１３分間停車した矢橋ホキは、上り坂での発進ということもあるかと思いますが、非常にゆっくりスタートして長良川鉄橋に向かいます。

　今年の冬はついに雪景色の中の矢橋ホキを撮影することはできませんでした。背景の揖斐の雪山でご勘弁を。
　橋を渡り終えると、岐阜市に入ります。

　ここまで書いてきて、２００９年３月１４日のＪＲのダイヤ改正となりました。
　新しい貨物時刻表を見ると、このページのことは、もはや体験できないことがわかりました。
　１番列車は、もはや、穂積駅の側線に停車しなくなったのです。快速電車を先に行かせるために、時間つぶしの停車をすることは違いありません。では、どこに停車を・・・・？
　次ページは、そこを解明してから、岐阜駅へ向かいます。