西濃鉄道石灰石専用列車と大垣赤坂金生山04/FONT>

　前回に引き続いて、美濃赤坂駅の様子を説明します。
　前半は、駅の現状を、後半は到着した空荷矢橋ホキの機関車入れ替えなどの様子を説明します。　

　美濃赤坂駅は、現在も広大な敷地をもっています。
　電車が入る本線（１本１ホーム面）以外に、敷地中央の幅広のホームには大きな荷物の集積場の建て屋が見られます。中央ホームを挟んで、東西各４本合計８本の線路が敷かれています。貨車入れ替え用の線路です。
　しかし、残念ながら、これらはすべて過去の遺物になっています。
　今は、９本の線路のうち、使われているのは、本線と東の６番・７番・８番のみです。　

　地図02のように美濃赤坂駅には、旧国鉄線路と西濃鉄道線路が合計９本走っています。
　一番西が本線、その東から順に１番〜４番、中央の幅広のホームを挟んで、さらに東に５番〜８番です。
　昔は、これらの線路には貨車があふれ、活気ある駅でした。

　右上１９７５年、左下１９８２年、右下１９８７年と過去の航空写真を眺めると、有蓋車・ホッパー車・無蓋車・タンク車など、たくさんの貨車が見いだせます。

※	地図０２は線路を書き込むため、左右の長さが縦の２倍になっています。
※	これらの写真は、国土交通省のウェブマッピングシステムのカラー空中写真から引用しています。 　　○国土交通省ウェブマッピングシステム　 　　　　　　（http://w3land.mlit.go.jp/WebGIS/）

　写真０４−０１　　美濃赤坂駅　　（撮影　1975年）

　写真０４−０２　美濃赤坂駅　　　（撮影　1982年）

　写真０４−０３　美濃赤坂駅　　（撮影　1987年）

　どの写真にも、たくさんの貨車が写っています。　

　写真０４−０４　駅西構内　　（撮影日　08/07/05）

　写真０４−０５　駅東構内　　（撮影日　08/12/23）

　現在では、駅構内には１日３往復登場する矢橋ホキ以外には、貨物車両は見られません。中央のホームには荷物が一杯積んであります。
　駅員さんに聞いて見ました。

私	「あの荷物って、貨車で運ぶのですか？」
駅員	「いや、あれはトラックで運ぶ。あそこのホームは今は倉庫の代わりになっている。」

　写真０４−０６　駅東構内　　（撮影日　08/12/23）

　戦前はよく使われたという、東隣の矢橋大理石工業の工場への引き込み線。
　今も一応線路は続いてはいます。　

　後半は、空荷でやって来た矢橋ホキの機関車付け替えの様子をレポートします。　

　美濃赤坂線を進んできた矢橋ホキとＥＦ６５（この日は１０７２号機）は安楽寺大門踏切の手前で本線から脇線（貨物線１番）へ移ります。

　午前５時５０分前、美濃赤坂駅の入口に当たる安楽寺大門前踏切を通過するＥＦ６５。矢橋ホキの１番列車空荷は、６時前に美濃赤坂に着きます。この写真は夏に撮影しましたから、太陽はすっかり昇って明るいですが、現在のような冬なら真っ暗です。
　後ろの緑は、通称お勝山と呼ばれている小山です。金生山とは繋がってはいない独立の丘陵です。丘陵の北部には大垣市のお勝山葬儀場、墓地などがあります。踏切の向こうに見える石段は、この踏切の名前になっている、浄土宗勝山安楽寺への石段です。
　ＥＦ６５と矢橋ホキは、この踏切の手前で、渡り線を通って、貨物線１番線に入ります。

　安楽寺大門踏切を越えたＥＦ６５は、直近の渡り線に入って１番線路から７番線路へ移動していきます。

　７番線路に入り、定められた位置に停車する矢橋ホキ。　

　美濃赤坂駅まではＪＲ貨物としてＥＦ６５に牽引されてきた矢橋ホキは、美濃赤坂駅構内で西濃鉄道のディーゼル機関車に付け替えられます。
　西濃鉄道では、ＤＥ機関車もしくはＤＤ機関車を使っていて、今度はそれが矢橋ホキを牽引します。
　２００８年１２月２３日は、ＤＥ１０が牽引しました。

　写真０４−１０　到着　　　　（撮影日　08/12/23）

　左：ＥＦ６５−１０７２号機は、７番線路を白旗を振る係員の位置へ向かってそろりそろりと進み、停車します。
　右：連結器を切り離した後、単機でこれまた赤と緑の旗に持ち替えた係員の誘導で、次のポイントへ向かいます。
　　　後方右端に見える赤い屋根の機関車は、ＤＥ１０−５０１号機で、次に矢橋ホキを牽引します。　

　写真０４−１２　入れ替え　　　（撮影日　08/12/23）

　左：ポイントの先まで来ると再び停車です。
　　　写真０４−１０の時と、写真０４−１１以降とでは、同じ方向へ進んでいても、ライトの点灯の仕方が違います。
　右：係員さんが乗るところを反対側に換えて（この写真では見えません）、バックです。
　　　この間に、西濃鉄道のＤＥ１０−５０１号機が近づいてきます。

　写真０４−１４　ＤＥ１０その１　（撮影日　08/12/23）

　左：ＥＦ６５−１０７２号機が７番線路から６番線路へ渡ります。そしてだんだん遠ざかります。
　右：８番線路にいたＤＥ１０−５０１号機はこちらに近い付いてきて、手前の渡り線に向かいます。　

　写真０４−１６　ＤＥ１０その３　（撮影日　08/12/23）

　左：ＤＥ１０−５０１号機はポイントのこちら側に来て停車、バックします。
　右：渡り線を渡って７番線路に入ったＤＥ１０−５０１号機は、そのままバックして矢橋ホキと連結します。

　西濃鉄道では通常は、ＤＤ４０という機関車を使っています。　

　写真０４−１８　ＤＤ４０３待機　（撮影日　08/07/19）

　左：８番線路に待機するＤＤ４０３号機です。
　右：ＥＦ６５との交代が完了し、連結をする寸前のＤＤ４０３号機です。

　ＤＤ４０３号機と矢橋ホキとの連結が完了し、出発直前の状態です。ＥＦ５６は、矢橋ホキが石灰石を満載して戻ってくるまで、約２時間待機です。

　１番列車のＤＤ４０３＋矢橋ホキが、朝６時過ぎ、西濃鉄道乙女坂駅へ向けて出発します。
　ただし、時刻表上の出発の時間は６時１８分で、ＥＦ６５の美濃赤坂駅到着の２８分後ですが、実際にはこのとおりではありません。機関車の交換作業が終わり次第、すぐに出発します。通常は到着後１０分ちょっとぐらいで出発となります。

　ＤＤ４０３号機に引かれた矢橋ホキは、８番線路から西濃鉄道市橋線に入り、乙女坂駅へと向かいます。駅北端の農業会入口踏切を越えて赤坂の市街地に入ります。
　この踏切が、「０Ｋ４１２Ｍ」ですから、起点は７番線路の南の分岐点でしょうか？（未確認です）

　次回は、この列車の向かう先、この列車輸送のすべての源である赤坂金生山について説明します。