西濃鉄道石灰石専用列車と大垣赤坂金生山03

　それでは、矢橋ホキのより詳しい説明に入ります。
　最初の写真はどれから選ぶか？
　前のＰ２では、北の乙女坂駅から順にルートをたどりましたが、今回は、一日を時間を追って見ていくという発想で、「�@」の出発から見ていくことにします。
　空荷の１番列車が、最初に動くところ、それは次の場所です。

　Ｐ２の「矢橋ホキ運行詳細表」にあるように、矢橋ホキの１日のスタートは、朝の稲沢です。前の夜２１時過ぎに新日鐵で積み荷を降ろした矢橋ホキは、そのまま名古屋臨海鉄道を笠寺まで引かれ、さらに、ＥＦ５６機関車に引かれて、真夜中に稲沢にやって来ます。そして、朝５時ちょうど、乙女坂に向けて出発します。
　上の写真は、２００８年７月２６日の出発の直前の矢橋ホキです。すでに乗務員はスタンバイし、ライトも点灯されています。牽引する機関車は、ＥＦ６５−１１３９号機です。
　後方から機関車や貨車を照らしているライトは、下り本線を０４：４７に通過しようとしている別の貨物列車、すなわち００：３５横浜羽沢発福岡ターミナル行き（着２０：１５）貨物列車の電気機関車のそれです。
　この写真は多分他のサイトにはない、貴重な写真です。何しろ、まだ明けやらぬ朝３時１５分に起床し、わざわざ稲沢に出かけて撮影してきた写真ですから。(^.^)

　乙女坂へ向かう空荷の矢橋ホキです。ただし、これは１番列車ではなく、２番列車で、時刻は１０時４２分頃です。岐阜駅前の岐阜シティー・タワー４３の４３階展望室からの撮影です。

　矢橋ホキは、大垣駅を過ぎて、南荒尾信号所から美濃赤坂線へ入ります。
　この路線は、東海道線の支線で、大垣−美濃赤坂間はちょうど５ｋｍ。南荒尾−美濃赤坂間は単線です。南荒尾信号所の北に唯一の途中駅、荒尾駅があります。大垣から美濃赤坂まで乗車して所要時間は僅か７分です。
　平日は１日に１上下１８往復運転されています。２両編成の電車です。

　南荒尾信号所のポイントで、東海道線下り線（手前左側の線路）から上り線を経て美濃赤坂線へ向かう普通電車。
　右手に見える森は、御首神社の鎮守の森です。美濃赤坂線は、電車の向こうで大きく右にカーブし、鎮守の森の手前（東側）を通って北に進路を向け赤坂に向かいます。　

　写真０３−０４　美濃赤坂線（撮影日　08/07/05）

　左：県道２１６号の高架をくぐって、美濃赤坂駅に近づく普通電車。安楽寺大門踏切から撮影。
　右：美濃赤坂駅構内に入り、ホームに停車しようとする普通電車。

　右の地図０２は、JR美濃赤坂線美濃赤坂駅及び西濃鉄道の美濃赤坂駅です。元の写真は、国土交通省のウェブマッピングシステムのカラー空中写真から引用しています。
　　※国土交通省ウェブマッピングシステム　
　　　　　　（http://w3land.mlit.go.jp/WebGIS/）
　但し、写真を横（東西）方向に２倍に伸ばしています。元写真は１９８７（昭和６２）年撮影のものです。建物の状況等は現在と少し違っています。

写真０３−０６　美濃赤坂線　（撮影日　08/07/05）

　　美濃赤坂駅ホームに停車中の普通電車。美濃赤坂行きとして到着した電車は、通常折り返して大垣行きになります。
　線路北端の車輪留め北側道路から撮影しています。

　写真０３−０７　美濃赤坂駅　（撮影日　08/07/05）

　まもなく発車の美濃赤坂線大垣行き電車に、「もうすぐ出発やで。急いでー」と通学の高校生を急がせる駅員さん。
　といっても、ＪＲの職員ではありません。西濃鉄道の駅員さんです。

　出発直前の美濃赤坂線電車を安楽寺大門踏切（右の地図の下の方にある踏切）から撮影しました。まもなく踏切のシグナルが鳴って、電車が動き出すというタイミングの撮影です。私の立っている位置と電車を結んでいる線路は、右地図のＡの線路、つまり美濃赤坂線本線です。　　

　上の地図上のＡの線路を走る、美濃赤坂駅を出発してまもない大垣行き電車です。美濃赤坂駅は、西側のＪＲ部分に４本、東側の西濃鉄道部分に４本、合計８本の線路が敷かれています。この写真では、中央部に、西濃鉄道の４本の線路が写っています。矢橋ホキはここへ入ってくるわけですが、それは、また次のＰ４「美濃赤坂駅２」で紹介します。　

　ＪＲ美濃赤坂駅は、１日に上下１８往復しか運転されない地方の盲腸路線です。１８本といっても、当然朝夕の通勤時間帯には多く運転されますから、昼間は２時間に１本という時間帯もあるローカル線です。
　ＪＲの駅員は常駐せず、西濃鉄道が駅管理を委託され、その写真がＪＲの駅業務も行っています。

　そんな田舎駅ですが、自慢になることが一つあります。
　昔の駅舎や建物が健在なことです。　　

　美濃赤坂駅の駅舎です。いかにも古そうです。築造は、１９１９（大正８）年です。　

　写真０３−１１　駅舎ホーム側　（撮影日　08/07/05）

　写真０３−１３　燃料倉庫　　（撮影日　08/07/05）

　駅舎の南の庭にある煉瓦造りの燃料倉庫も１９１９（大正８）年の築造です。

　このプレートの１９１９（大正８）年というのは、美濃赤坂線が開通した年です。この年の８月１日が、営業開始日です。美濃赤坂線は、この地域の産業界の強い要望によって建設されました。
　この地域にある金生山では、江戸時代から石灰石や大理石の採掘が行われていました。石灰石は江戸時代は肥料としての需要でしたが、明治中期からはセメント原料としての需要も高まってきました。大理石は、大理石工芸品や建設石材としての需要です。
　明治後半期にはさらに需要が高まりましたが、輸送手段は馬車と船便によるしかありませんでした。１９８９年の東海道線全通後は、数百台の馬車が大垣駅や垂井駅との間を往復しました。
　このため、赤坂の事業主らは連帯して鉄道の支線の建設を要望し、それが実現して１９１９年の開業に至ったのです。金生山や石灰・大理石産業界については、のちに詳しく紹介します。　

　このページ最後の写真は、このページの先頭の写真からの続きです。
　２００８年朝、５：００に稲沢を出発したＥＦ６５−１１３９号機に引かれた空荷の矢橋ホキは、予定どおり０５：５０に美濃赤坂駅に入ってきました。
　これから西濃鉄道の路線に入ります。
　その前に機関車を取り替えなければなりません。
　その話や、美濃赤坂駅についてのもう少し詳しい説明は次のページ「美濃赤坂駅２」に書きます。　　

　この写真は、先頭の写真の矢橋ホキ、つまり２００８年７月２６日の朝、稲沢駅で夜を過ごしたＥＦ６５−１１３９号機に牽引された矢橋ホキが、０５：５０に美濃赤坂駅に到着したところの写真です。
　つまり、この日私は、稲沢で０５：００に上の写真を撮影し、すぐに自動車に乗って、一宮インターから名神高速に入り、大垣インターで降りて、国道２５８号線等を一生懸命走って、美濃赤坂駅に到着し、０５：５０の矢橋ホキ到着に先回りして撮影ポイントに立ち、シャッターを押したというわけです。時間がぎりぎりで、しかも焦ってピント合わせに手間取り、シャッターを押すのがやや遅れたため、ＥＦ６５の先頭が左端の木に隠れてしまいました。(--;)
　そういう事情ですからお許しください。　

　電気機関車のアップです。間違いなくＥＦ６５−１１３９号機です。機関車交換の説明も次のページに掲載します。

　続きは、「美濃赤坂駅２」をご覧ください。