色丹島との草の根交流記

　これは、私が２００２（平成１４）年９月１８日（水）〜９月２２日（日）に参加した北方領土色丹島訪問以来、友人となった色丹島のロシア人英語教師一家との間に続いている草の根の交流について記録したものです。

　「こんにちは、お元気ですか。私は、今、サハリン島にいます。」

ナターシャの娘、カーチャ（表記は、Ｋａｔｅ）から、日本語のローマ字綴りのメールが届いたのは、３月２２日のことでした。（読みづらいので、私が普通の標記に変換しています。但し、たどたどしい部分は原文の雰囲気を示すためにそのままにしてあります。）

「私は休みです。母は、英語のコースあります。お手紙ありがとうございました。」

　色丹島は、未だにインターネット回線がつながっていません。きっと、ナターシャとカーチャが、サハリン島に渡って、送ってきたメールです。
　ナターシャが、サハリンの大学で英語の特別コースでも受講しているのでしょうか？
早速、二人にメールを送りました。（ローマ字と英語の対訳付きという変な形式ですが、煩わしいので。すべて普通の日本語で書きます。）

「カーチャ、メール、ありがとう。あなたの日本語はとても上手になりました。今は、学校は休みなのですか。サハリンにはどのくらいいるのですか。岐阜では春の花がいっぱい咲いていますが、サハリンはどうですか。」
　菜の花の写真を貼付しました。

３月３１日、カーチャから返事が来ました。
「メールありがとうございます。とてもうれしいです。
あなたの花の写真はとてもきれいでした。サハリンは今、きれいじゃありません。
雪はグレイです。雪や雨が降っています。涼しいです。
　私は、明日、母の友達と船で色丹へ行きます。母は、来週行きます。」

続いて、　ナターシャからもメールが来ました。
「娘へのメール、ありがとう。彼女はとても誇らしげです。
　もちろん、彼女がすべての日本語の単語がわかるはずはありませんから、私が英語を訳して助けました。
あなたの想像のとおり、今色丹島の学校は７日間の春休みです。４月１日からは、第４学期がはじまります。年度末の６月まで続きます。
　
　私はというと、やりましたよ。
　英語の教師用の短期講座を受けて、最も上級の第１４カテゴリーに合格しました。英語と、教育心理学と、コンピューターのテストに合格したのです。メール待っています。」
　やはり、ナターシャは、サハリンで英語の専門の勉強でした。

「第１４カテゴリーの合格おめでとう、ナターシャ。
　最上級に合格したと言うことは、ぶしつけな質問だけど、あなたの地位とか、給料のランクとかは上がるのですか。」

「はい、そうです。この合格は、私の給料に少しのアップをもたらします。
　今ロシアでは、教育改革が進んでいます。積極的に勉強して能力を高める先生には、いいチャンスです。
　しかし、色丹島のような辺境の土地では、いろいろな情報やサービスが届きにくく、生徒たちは取り残されていってしまいます。」

「いろいろ条件は良くないけど、あなたのように情熱的に教育しようとする先生がいることが、生徒にとっては何よりです。英語も、それからボランティアでやっている日本語の特別授業も、頑張ってください。
　ただ、あなたが英語の先生として上手になると、あなたのしゃべる英語が流暢すぎて、私にはだんだんわからなくなっていくのが心配です。」

４月５日、今回のサハリンからものとしては、最後のメールが来ました。
「これが、サハリンからのお別れメールです。
　明日の朝、色丹島へ向けて船で発つ予定です。
　来る時もそうでしたが、島までは苦難の航路となりそうです。多分、岐阜にいるあなたには想像できないでしょうが、オホーツクには、まだ流氷が残っているのです。
　まっすぐ直線で色丹へ向かうことができればいいのですが、そうはいかないと思います。

　色丹へ帰ったら、また、インターネットも含めて、いろいろな方法であなたにコンタクトします。とりあえず、今晩、手紙を書きました。カーチャの写真も入れましたので、楽しみに待っていてください。
　でも、あなたの元へは、はたして、いつ届くのかしら。」

「ちょっとびっくりしています。
　４月のオホーツク海はまだ流氷ですか。
　航海の無事を祈ります。タイタニック号のようになったら大変です。
　今年のノービザ交流の予定、とりわけ、ナターシャが去年のようにまた札幌に来ることができるかどうか、わかったら教えてください。
　ごきげんよう、ご家族によろしく。」
　
　
　ナターシャの頑張りにも驚きましたが、４月のオホーツクの海に、まだ、流氷が存在していることに驚きました。　

　　驚きのあまり、ちょっと流氷について調べてみました。
　まずは、私が驚いている理由を説明します。

　次の表は、この１８年間の網走における流氷の観測データです。
　流氷初日は、流氷が初めて沖合に見えた日、接岸初日は、網走の海岸に流氷が接岸した日です。海明けと流氷終日はその逆です。

※	この観測にも、本を聞いて詳しく調べてみないとわからないエピソードがあります。 ここでいう、「観測」とは、この科学が進んだ現在でも、人間の目で見ることができる状態を指しています。レーダーとかではありません。 　しかも、網走の高台にある網走気象台の、そのまた屋上にある測風塔という塔のてっぺんから見えるか見えないかの記録です。その高さは、標高５３．２メートルだそうです。 　　菊地慶一著『ドキュメント　流氷来る』（共同文化社２００１年）Ｐ４０
	年 　流氷初日 　接岸初日 　海明け日 　流氷終日 1987（昭和62年） 　１月１１日 　１月２１日 　３月１４日 　４月１２日 1988（昭和63年） 　１月１５日 　２月１０日 　４月　６日 　５月　３日 1989（平成元年） 　２月　２日 　な　　し 　な　　し 　４月　３日 1990（平成２年） 　１月２１日 　１月３０日 　２月１０日 　４月　７日 1991（平成３年） 　２月　５日 　２月２１日 　２月２７日 　３月１９日 1992（平成４年） 　１月３１日 　２月　４日 　３月１３日 　４月　８日 1993（平成５年） 　２月１０日 　２月１７日 　５月　５日 　５月　９日 1994（平成６年） 　１月２６日 　１月３０日 　４月　２日 　４月３０日 1995（平成７年） 　１月２０日 　１月２１日 　３月１７日 　４月２８日 1996（平成８年） 　１月２９日 　２月１１日 　３月１９日 　４月２２日 1997（平成９年） 　１月２４日 　１月３１日 　３月　７日 　３月２９日 1998（平成10年） 　１月１６日 　１月２７日 　３月１９日 　３月２６日 1999（平成11年） 　１月１３日 　２月１２日 　４月１０日 　４月１８日 2000（平成12年） 　１月１８日 　１月３１日 　３月２４日 　４月　４日 2001（平成13年） 　１月　６日 　１月　８日 　３月１５日 　４月　８日 2002（平成14年） （2001） １２月２７日 　１月１７日 　３月　９日 　３月２５日 2003（平成15年） 　１月１１日 　１月２６日 　４月１５日 　４月２８日 2004（平成16年） 　１月３１日 　２月１７日 　３月　９日 　　月　　日
※	2004年の流氷終日が空欄なのは、現段階では、まだ未確定だからです。もう観測はされていませんが、いつ何時、また戻ってくるかわからないというわけです。

　これを見ると、網走沖に流氷が観測できる期間は、年によってずいぶん違います。 　
　昨年度は、驚いたことに、海明けがずいぶん遅くて、４月の中旬まで流氷にふさがれていたのですね。
　つまり岐阜あたりではとっくに桜の季節も終わっている４月半ば、昨年の今頃は、まだ流氷が網走に残っていいたわけです。
　
　ただ、私は、今年の海明けのニュースを知っていました。
　
　今年は、流氷の観測も比較的遅く、しかも、平年より早く３月９日に海明けとなりました。

　だからこそ、４月の上旬にまだサハリン→色丹島間に流氷があることが驚きでした。

　この写真は、上の表にはありませんが、1983年3月29日の網走の海岸の様子です。

　この年も海明けは大変遅く、海には数メートルの流氷が盛り上がっていました。陸の部分をご覧ください。海岸にも丘にも、もう雪はあまりありません。それでも、流氷は頑張っていたのです。

　ちなみに、モデルは、21年前の私たち夫婦です。拡大しないように。

　早速調べてみました。（データの入手先は、以下の所です。）

※	北海道立オホーツク流氷科学センター　http://giza-ryuhyo.com/　TEL　01582-3-5400
※	網走地方気象台http://www.sapporo-jma.go.jp/abashiri.html　TEL　0152-43-4348
※	>気象庁　オホーツク海の海氷に関する情報や予報http://www.data.kishou.go.jp/kaiyou/shindan/index.html#db

　
　右の図は、網走地方気象台が作成している２００４年の「網走・紋別地方海氷情報第７３号」で、４月１３日１７時１０分のオホーツク海の流氷の状況です。

同情報の概況は、次のように伝えています。
「オホーツク海の流氷は、知床半島の北約５０キロメートルにある他は、沖合に離れ、全体に融解が進んでいます。また、根室海峡の流氷は、すべて融解しました。」

　網走や知床からは、離れていった流氷ですが、サハリンの東一帯には、まだ密度が高い状態で残っています。

　ナターシャがいた、ユジノサハリンスクから国後島と択捉島の間の海峡を通って、色丹島に行くには、彼女のメールにあるように、まだ残っている流氷群をさけなければなりません。

　同情報は、今後１週間の予想次のように立てています。
「オホーツク海の流氷は、さらに融解・後退が進み、北緯４６度以南の流氷は融解するでしょう。

　オホーツクの海には、ようやくこれから春が訪れます。

　さて、次の手紙が来るのはいつなのでしょう。