色丹島との草の根交流記

　これは、私が２００２（平成１４）年９月１８日（水）〜９月２２日（日）に参加した北方領土色丹島訪問以来、友人となった色丹島のロシア人英語教師一家との間に続いている草の根の交流について記録したものです。

　１０時が近づくと、大通公園の夜は、心地よさを通り過ぎて、だんだん涼しすぎるようになってきました。

大通公園（札幌雪祭りの会場）にある札幌テレビ塔。午後９時１１分。

　
「ホテルの部屋に、あなたへのプレゼントあるの。もう一度ホテルまで戻りましょう。」
「プレゼントって、何？」
「冬の色丹島の絵よ。私が描いたの。」

「冬の色丹島って、雪がずいぶん積もるのだろうね。」
「雪は１月から２月の多い時で、１メートルから１メートル半ぐらいかな。子どもたちは２階から飛び降りて遊んでいる。
　でもね、雪が最高に積もっている時は、海はまだ開けていて、雪が降る割りには気温はそれほど低くはないの。
　そのあと、流氷がやってきて、ほとんどの年は島の周りは流氷に覆われるの。それからしばらくが、本当に寒い時期で、気温はマイナス１０度を下回る日が続くわ。」
「マイナス１０度？すごいね。」
「でも、モスクワやシベリアよりは、うんと暖かいわよ。」
　なるほど、北方領土は、自然環境からいえば、ロシア全土の中では比較的過ごしやすい所なのです。

　ホテルに着くと、ナターシャの部屋の隣の部屋では、なにやら大騒ぎの模様です。
「この部屋は、北方圏センターの責任者のＡさんの部屋です。」

　私もいろいろな情報を教えてもらったＡさんは、大変明るく快活な人で、研修に参加した１０人のロシア人からは、とても慕われていました。この日も、パーティーのあとも、ホテルの浴衣を着たロシア人研修生諸氏が狭い部屋に詰めかけていて、大騒ぎでした。

　こういう人が、ちゃんといてこそ、研修は意味があるものとなります。単なる期間の長さではなく、やはり心と心の問題だと感心させられました。

　　
　上は、ナターシャが描いてプレゼントしてくれた、冬の色丹島穴澗湾。湾の中にも、流氷が入ってきます。

　下は、１９８３年３月の納沙布岬。
　この年、ナターシャはロシア本土から初めて色丹島にわたり、奇しくも同じ時、私も初めて北方領土を見ました。
　この年は、ことのほか流氷が多く、写真を撮影した３月２８日になっても、まだ海峡は一面の氷でした。
　晴れた日でしたので北方領土の歯舞諸島は肉眼で見えるはずでした。
　しかし、陸上の雪景色と海上の流氷の区別が付かず、望遠鏡ではかろうじて確認できる状態でした。
　写真では判別できません。
　
　水平線の左手の方に、小さく黒い物体が識別できます。
　
　これは、流氷群の中で、警備の任務に就いているソ連国境警備隊の警備艇です。

　余談ですが、下の写真に映っている女性は、もちろん、若き日のわが妻です。新婚旅行中のスナップです。
（撮影日　1983/03/28）

　「これが私が描いた絵です。冬の色丹島穴澗湾です。」
　額に入った見事な油彩画がプレゼントでした。

「去年色丹島へ渡った時、何年か前の冬に燃料が切れて大変だったと言う話を聞いたけど、昨年の冬は大丈夫だった？」
「ええ、ここ数年は大丈夫。日本から人道援助をしてもらってから、燃料には不安はないわ。それもこれもスズキさんのおかげです。」
「え、鈴木宗男議員ことは、みんな知っているの？」
「ええ、１９９４年の地震で、北方４島はインフラが壊滅的な被害を被ったのだけれど、それ以後の復興には、ロシア政府と言うよりは、スズキさんのおかげという面があることはみんな知っているわ。日本の国会で批判されて、残念だわ。」

「説明するとややこしくなるけど、しょうがないな。鈴木議員は、古い自民党体質の象徴のような政治家だったから。」

「今は、燃料よりも、学校のことが心配なの。」
「学校って、きみの勤めている穴澗の学校のことかい？何が起こったの？」
「去年来た時、私たちの前の学校が１９９４年の地震で壊れて、日本政府の人道援助で立てられた仮の学校に音楽学校と同居しているってことは聞いたでしょう。その学校の校舎が傷んできて、大規模な修理か、立て替えが必要になってきたの。
　サハリンの政府に頼んでも、２・３年先には何とかなるだろうって言うのよ。
　２・３年先まで待てないの、今すぐ修理が必要なのよ。」

　こんな話を聞くと、ロシアと日本の狭間で不幸になっていく色丹島の子どもたちの顔が浮かんで、悲しくなります。
　サハリン政府は、色丹島に大規模な投資をする考えはないのでしょうか？

「ナターシャ、いつまでも話していたけど、もう時間も遅くなった。ホテルへ帰ることにするよ。お別れをいわなければならない。」
「明日は、いつ出発するの。朝は会えるの。」
「いや、朝は６時前に起きて、７時過ぎの電車で千歳空港へ向か

早朝の札幌駅ＪＲタワー。上の方は雲がかかっていました。

　う。きみがホテルを出る頃は、もう空の上だと思う。」
「そう・・・。じゃ、外まで送るわ。」

　１１時少し前、ホテルの前で彼女と別れました。言いたいことはいろいろありましたが、英語の達人ではない私は、あまり苦労してしゃべりすぎて、本日分の英会話のパワーを使い切ってしまっていました。
　もう、ただ顔を見つめて、握手するのみです。
「サヨナラ、またね。」

　翌朝、早く起きた私は、ホテルを出てコンビニに行きました。ナターシャへの手紙を書くためのレターセットを買ったのです。

　「ナターシャ、とても楽しい２時間半だった。言葉のことがあって、あなたが話したことをどれだけ理解できたかどうかは、心配だ。もし、あなたを『わかってないなー』と思わせてしまったとしたら、許して欲しい。

　あなたがどこに住んでいようと、日本語を勉強したいという夢を持っているあなたがいる限り、僕はあなたを応援する。また会える日を楽しみにしている。」
　ホテルのフロントにメッセージを託して、７時過ぎの電車に飛び乗りました。

　１４日（月）の午後９時、まだ職場にいた私の携帯に、ナターシャから電話が入りました。
「今、根室のホテル。明日はね、９時に出港よ。」
「いろいろあったね。」
「そう、いろあったわ。」
「矢のように時間が過ぎてしまったね。」
「とても楽し５週間だったわ。」
「きみが島に帰っても、たとえ往復２カ月かかろうと、たくさん手紙を書くよ。きみも、写真とか送ってくれる？」
「もちろん・・・・・。こんどはいつ会えるかしら。」
「来年、また札幌で会えるといいな。」
「そうね。そう思い続ければ、この別れも、悲しいものではないわ。」

「色丹島までの航海の無事を祈っている。」
「ありがとう、さようなら。」

　もしわたしたち二人が、運がいいとすれば、また会えるかもしれません。