色丹島との草の根交流記

　
　３月３日付けの色丹島からの手紙は、４月２０日にやってきました。
３月３日は彼女の誕生日です。下の手紙は、彼女が書いた日本語の部分です。日本人にとってのロシア文字と、ロシア人にとってもひらがな・かたかなは、もちろん後者の方が覚えるのに難しいはずです。
　彼女は、英語も堪能です。時々いる、語学の修得にとても才能を持っている女性の一人だと思います。すごいもんです。

　　彼女はこう書いています。
「普通のルートで日本と手紙を交換すると、届くのにおよそ１ヶ月かかります。

　ところが、今は、それもうまくいきません。
　今、色丹島の周りは、氷に囲まれています。この流氷がなくならない限り、普通の交通にも不自由で、もちろん手紙は遅れます。
　　本当は、日本へ早く手紙を届ける方法がひとつだけあります。
　日本へ行く船乗りに手紙を託して、日本の港に付いたら投函してもらうというやり方です。これだと、１週間ぐらいで日本の町へ届きます。
　しかし、氷に覆われている今は、それもできません。

　地図の数字（上の地図）は、夏になったら私たちが海水浴に行くところです。私の家は、数字の０の所にありますが、３・４・５の場所へは、歩いて３時間ぐらいでいけます。
　いずれも、とても美しい海岸で、あなたにプレゼントしたような綺麗な石がたくさんあります。
　どの湾も興味深い名前が付いています。
　４は、Ｃｈｕｒｃｈ　Ｂａｙ、　６は、Ｅｄｇｅ　ｏｆ　ｔｈｅ　ｗｏｒｌｄ、２は、Ｄｏｌｉｐｈｉｎ　Ｂａｙ　などです。
　しかし、今は深い雪と氷に覆われています。この雪と氷が消えるのは、４月の中頃になるでしょう。」
　１年の内の３分の１以上が雪と氷に覆われているというのは、中部地方に住んでいる私には、想像を絶する世界です。
「同封の絵（上の絵）は、娘のカーチャが描いた絵です。今度はカーチャが、今習っている日本語で、あなたに手紙を書きます。」
　「色丹島との交流では、手紙の往復２ヶ月の時間差はどうしようもない。」と分かってはいても、少々イライラする自分でした。
　　ところが、６月になって予想外のメールがやってきました。