岐阜県の東海道線あれこれ４

　このページでは、岐阜県内のJR東海道線に架かる大きな鉄橋、県境の木曽川鉄橋、長良川鉄橋、揖斐川鉄橋の３つについて、いずれも、最初に架橋された当時の鉄橋を撮した写真を利用することができましたので、現在の写真と比較しながら、いろいろお話をします。
　テーマは、鉄橋の今昔です。

　伊勢湾の一番奥まった部分で海に注ぐ木曽・長良・揖斐の３川ですが、東海道線は、上の地図８のように渡河しています。木曽川は愛知県と岐阜県の県境をなしています。
　写真のイメージでも分かりますが、川の長さ・流域面積では、木曽・長良・揖斐の順となります。
　
　のちの東海道線と呼ばれる東西幹線が完成するのは、１８８９（明治２２）年です。４月に静岡−浜松間が、７月に琵琶湖東岸の馬場−深谷間が開通して全線が結ばれました。
　岐阜県では、最初に西の滋賀県長浜方面から鉄道が伸びてきましたから、全線開通より早く、揖斐川・長良川鉄橋は１８８６年に完成し、遅れて翌８７年には木曽川鉄橋が完成しました。
　つまり、３鉄橋は、今から１２０年余り前に架橋されました。

　木曽川鉄橋が完成し、愛知県一ノ宮と加納停車場（現在の岐阜駅）が結ばれた１８８７年の時点で、名古屋と福井県敦賀が鉄道で結ばれました。　

　３鉄橋の中では一番遅くできた木曽川鉄橋を一番はじめに紹介します。
　実はあまり話題性がないので、さっさとすませてしまおうというわけです。

　ただし、当時の鉄橋の写真で、ここに掲載できるものを探すのには苦労しました。たとえば、日本国有鉄道編『日本国有鉄道百年写真史』(1972年）には、鉄橋の基部からみた大写しの写真が掲載されていますが、発行年から見て、私が無断で複写できるものではありません。
　以下の写真は、１９１１（明治４４）年に岐阜県が編纂した『岐阜県写真帖』（P２２）からの複写です。

　この写真は、木曽川北岸の笠松町の南端から東（上流方向）の木曽川鉄橋を臨んで撮影されたものです。
　木曽川鉄橋の当時の長さは、５７１．２ｍで、３川の鉄橋中では最長です。
　しかし、同じころに建設が進んでいた、静岡県の大井川鉄橋（島田−金谷間）や天竜川鉄橋（浜松−中泉間）は、いずれも全長１０００ｍ余りの長大橋でしたから、木曽川鉄橋は長いとはいえ、それほどの難工事ではありませんでした。

　下は上の写真の鉄橋のみの拡大図です。
　鉄橋の構造はのちに説明する長良川鉄橋、揖斐川鉄橋と同じで、公称２００フィート（実長６３ｍ３９．８ｃｍ）のワーレントラスを９個使っています。
　　　※ちなみに最長は大井川鉄橋で、２００フィートワーレントラスを１９連使っていました。

　上の写真とほぼ同じ位置（現在の笠松競馬場の南側の堤防）から見たJR東海道線木曽川鉄橋。ちょっと見づらいですが、鉄橋上で上下線がすれ違おうとしています。
　ところで、左から３つ目と４つ目のトラスの継ぎ目になにやら塔のようなものが見えますが、なんだと思いますか？（撮影日　07/12/26)

　上の写真の塔のようなものは、実は観覧車です。

　木曽川の上流にある、河川環境楽園の中にある岐阜県世界淡水魚園（オアシスパーク　HPはこちら→）の観覧車です。高さは７０ｍです。
（撮影日　07/12/26)
　
橋脚がたくさん見えますが、実は、白っぽい橋脚は背後にある道路橋のそれです。

　木曽川鉄橋は大きな鉄橋で、それなりにドラマはあると思いますが、自分の生活圏とは少し離れた愛知県との県境にあるため、撮影した写真が少なく、何のこだわりもなくこれで終わりです。
　ページを変えて、「あれこれ５　木曽川鉄橋・長良川鉄橋・揖斐川鉄橋２」は長良川鉄橋について、「あれこれ木６　木曽川鉄橋・長良川鉄橋・揖斐川鉄橋３」は揖斐川鉄橋について、続けてお話しします。