ニュージーランドとの草の根交流

　レスリー家には２男２女がいますが、下３人の長男Ｂａｒｒｙ、次男Ａｌｅｘ、次女Ｂｅｔｈは、我が家の３人の息子とほぼ同じ年代です。そこで、次からは、我が家とレスリー家とで残る二人を交流させることも決まりました。

　その結果、１９９８年の夏には、当時小学校６年生だった次男Ｙと、レスリー家の次男Ａｌｅｘが、それぞれ２〜３週間ぐらい、お互いの家庭に行き、それぞれの学校へも一緒に通いました。

　長男に続いて２回目の交流ですが、新たな不安もありました。
　まず、今度は、次男Ｙがたった一人でＮＺへ行かなければなりません。僅か３週間とはいえ、まだ英語も知らない６年生の少年が、たったひとりでうまく過ごせるでしょうか。

　また、来日するＡｌｅｘの学校の問題もありました。

　長男ＢａｒｒｙはＯ先生の御世話でＯ先生の息子さんと同じ学校へ通いましたが、次男Alexは我が家の子どもたちと一緒の学校へ通う計画になります。その交渉をしなければなりません。
　私は、次男Yが６年生になったばかりの４月、息子たちが通う岐阜市立西郷小学校にお願いに行きました。
　「９月にニュージーランドから、Alexという少年がやってきますが、１週間次男Ｙと同じクラスに置いていただくわけにはまいりませんか？」

　全くプライベートなお願いですから、ひょっとしたら「ダメ」といわれるかと心配しましたが、日本の小学校もずいぶん寛容でした。
「給食も食べてもらいますから、１週間分給食費払ってくださいね。」
　条件はこれだけで、彼は次男の６年生のクラスに混じって一緒に勉強しました。
　面倒な役を引き受けていただいた、Ｎ先生。どうもありがとうございました。　

　旧名古屋空港出発ロビーで搭乗手続きをする次男Ｙ。信じがたい話だが、３週間後戻ってきた直後は、彼は、うまく日本語が話せなかった。(--;)

　レスリー家の今でくつろぐ家族。
　右手前は、長女のハンナ。一番奥が次男Ｙ。

　両家の交流におけるメインの「行事」は、それぞれの国の料理を紹介することでした。
　次男Ｙは、うどんを作りました。わが３人の息子のうちで料理に最も興味をもっていた次男Ｙは、結構のまずまずの「作品」を作ったようです。
（ちなみに、三男Ｄは「カルメン焼き」に挑戦し、失敗しました。）
　うどん、醤油など原材料は、日本から持っていきました。
　右の写真の男性は、やっと写真に登場しました、レスリー家のご主人グラハムさんです。

　ニュージーランドの魅力の一つは、農業体験でしょうか。トラクターを運転してご機嫌の様子です。

　ご覧のとおり、牛ですね。

　うまれたばかりの可愛い羊です。

　人間より羊の方がたくさんいる国です。

乗馬です。

これは、エミューという大きな鳥のファームです。

　首都ウェリントン近くの海岸で海釣り。しかし、小舟に乗るのがはじめての次男Ｙはすぐに船酔いし、リタイア。海のない岐阜県人としてはやむ得ません。

　長男Ｋと同様、次男も現地の学校Ｆｉｅｌｄｉｎｇ　ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ　ｓｃｈｏｏｌへ行きました。これは迎えに来たスクールバスです。