熊野古道ちょこっと探検記

　２００６年３月１１日午後、わが家族は、中辺路大雲取越の小口登り口に着きました。いよいよ熊野古道です。
　小口は、新宮から国道１６８号線で熊野川を１０数キロさかのぼり（右岸堤防、川の南西側）、支流の赤木川をまた数キロさかのぼった所にある山間の集落です。

　古道への入口は、旧小口小学校（現在は廃校）のすぐ南の道路に面したところです。

　自動車は、旧小口小学校のグランドに駐車させてもらいました。（古道を少し上ったところから撮影）

　われわらが目指したルートを説明します。
　以下の地図中の、赤い点線が中辺路です。
　地図右側中央の熊野速玉神社から海岸線を通って、那智湾にいたり、そのまま北西に上って、那智の滝、那智大社・青岸渡寺にいたります。
　そこから熊野本宮まで、山間の道が３６ｋｍ続いています。２つの部分に分けることができます。

1. 那智大社−小口間の大雲取越（概ね１８ｋｍ）

2. 小口ー熊野本宮間の小雲取越（概ね１８ｋｍ）

　全行程３６ｋｍをあるくと１１時間以上かかると言うことですから、とても無理です。どちらか半分を歩くにも、昼ご飯の寿司屋さんで大食して遅延してしまった結果、小口到着が１４：００頃となってしまい、これまた無理です。
　
　そこで、当初の計画通りのしょぼいプランを実行に移すことにしました。

　小口�@　→　円座石　→　楠の久保旅籠跡　→　（すこし登山）　→　分岐点�A　→　大山集落�B　→　小口帰着

　これでも、古道を約３ｋｍ（すべて上り、標高差約３００ｍ）、普通の山道を約８００ｍ（下り）、大山集落から小口集落まで舗装道路を約２ｋｍと、全行程２時間１５分ほどのコースです。

　２年前までの身体強健だった時の私なら、いやがる家族を引きずってでも上るところですが、昨年からの膝痛持ちの身では、分相応の「登山」を考える方が無難です。

　古道は整備されていますから、晴天であれば道に迷うことはありません。
　左の写真は、５００ｍごとにある、道標です。遭難した時のために、連絡先の電話番号「熊野町役場の0735-44-0301」が書いてあります。

　右は、上り始めの坂にあった祠。

　ところで、こうやって、ポイントポイントで写真を撮影する私は、どうしても、家族から遅れがちになります。
　そうすると、次はかなり急いで上って追いつくことになります。また、次のポイントで写真撮影、そして、また遅れて小走りに上る・・・・・。

　これはまずい登山ですね。
　まるで、天下の険、大雲取越で、陸上のインタバルトレーニングをしているようなものです。(--;)

　小口から歩き始めて登り初めて２０分、最初のポイント円座石（わろうだいし）に到着。偶然にも、那智の青岸渡寺からやって来たという初老の男性とすれ違って、シャッターを押してもらいました。地図へ 

　円座石（わろうだいし）というのは、横５メートル、高さ２メートルほどの大きな石で、そのうえに、右の様な文字が書いてあります。（左の家族写真では、顔の位置の背後にあたります。）

D	「父ちゃん、円座とかいて『わろうだ』と読むのは何で？それに、この○の中の奇怪な文様は何？」
父	「これは、いくつも説明しないといけない。 　まず、円座という言葉の意味そのものだが、これは、もともと、昔の人が座る時に尻の下に敷いた、丸い藁でできた敷物のことなんだ。丸い座布団の様な敷物だから、漢字で、円座と書くのはすぐわかる。」
D	「で、なんで、『わろうだ』なの？」
父	「わらで作った丸い鍋の蓋のようなもの、つまり、『わらふた』が、なまって、わろうだとなった。」
Y	「何か、嘘くせぇ。」
父	「嘘じゃない、ちゃんと広辞苑で予習してきた。」
D	「ほんじゃ、あの模様は？」
父	「その前に、誰がこの石に座るのかというと、なんと、熊野の本宮・速玉大社（新宮）・那智大社の３神がこの石に座って酒を酌み交わしたという言い伝えがある。 　熊野の３神は、本地垂迹説（探検１で説明、こちらです。）によって、それぞれ、仏さんの化身とされていたから、この石の上には、それぞれが座る場所、右から、阿弥陀如来（本宮）、薬師如来（速玉大社）、千手観音（那智大社）を意味することばが書かれているのだ。あの模様のようなものは文字だ。」
Ｋ	「これって何語？日本語？」
父	「いや違う。梵字（ぼんじ）だ。」
D	「ぼんじ？何それ。」
父	「君はまだ習っていない。 　世界史の古代インドの所で出てくる、サンスクリット語のことだ。日本では別名梵語といい、それを著す文字をサンスクリット文字、梵字というのだ。古代インドの身分制度の最上級の人びとであるバラモン階級の言語だった。父ちゃんの大学の同級生には、梵語梵文学という勉強をしている友達がいた。」
D	「なんやらわけがわからない、話を聞くだけで得体の知れない石だ。」
父	「神々しい石と言ってほしい。」

　この円座石のところで、偶然にも、那智からやって来たというおじさんとすれ違いました。９時過ぎに青岸渡寺を出て、昼ご飯も含めて、１７ｋｍの山道を５時間半ぐらいで歩いてきたとのことです。

D	「あのおじさんすごいな。わられも、「目指せ那智の滝」ってのはどう？」
父	「う〜ん。」

　ちなみに、この日、われわれが古道を歩いたのは、１時間半とちょっとでしたが、その間にすれ違ったのは、このおじさんと、もう一組の初老のグループの２組でした。こちらのかた方は、女性も混じっていましたが、このグループも青岸渡寺から来た人たちでした。
　人気の熊野古道ですから、蟻のように人がいるかと思いきや、さすがに、ここまで来て歩く人は少ないんですね。
　しかし、これは幸いでした。雑踏のようなら、興ざめです。

　おかげで、熊野の山の霊気、森のエネルギーを感じることができました。

　道の所々には、いつ頃のものでしょうか？、南無阿弥陀仏と書かれた大石があっｔり、誰かを祀った祠のようなものもありました。
　
　江戸時代の人の墓のようなものもあります。地蔵もあります。石に刻まれている字が判読できません。
　　　　　　　　　　　　　地図へ　

　ずいぶん高いところまで上ってきました。標高は、３００ｍを越えました。
　下の方に見えるのは、熊野川町野中の集落。


　　　　　　　　　　　　地図へ

　ずいぶん坂も急になってきました。
　道の周囲は、植林された杉木立です。
　本来、熊野の山は、樫などの照葉樹林（常緑広葉樹）やブナなどの落葉広葉樹の混在する森であった

「お〜い、待て待て。とーちゃんをおいてきぼりにして行くなー。」
　また走らねばなりません。(T_T)　

　古道の所々には、昔の「遺跡」があります。

　左の写真は、石垣のあと。（どんなもんだい、追い越してやったぞ。(^_^)）

　右写真は、楠（くす）の久保旅籠跡。
　この地には集落があり、少なくとも江戸時代には旅籠がありました。といっても食糧は十分ではなく、案内板によると、食事には大根のような野菜もなく、ミョウガを煮てくれたという旅人の記録があるとのことです。山の中の厳しい暮らしです。

　旅籠は、明治の終わり頃まであり、集落の方は昭和３５年頃まであったそうです。写真左手の杉林が集落のあったところです。廃村と同時に植えられた杉がもうこれだけ育っていると言うことです。

　これから胴切坂の本番と言うところに、幸か不幸か分岐点。以下の理由で、下山しました。　　地図へ

　わかっとる、わかっとるがな。
　早く行きたくても、疲れて、えらいんじゃ。
　こりゃいかん、本当に疲れた。

妻	「お父さん、大丈夫。」
父	「見りゃわかる、大丈夫じゃない。」（ひーひー、ぜーぜー）
Ｋ	「自分で、熊野古道随一の険しい道、大雲取越って言っておきながら、そんな、インタバルトレーニングのような登り方するから、バテる。」
Ｄ	「父ちゃん、背中にダルが取り憑いとる。」
父	「本当だ。ダルが５匹ぐらい乗っている気分だ。」
妻	「おにぎりはないけど、パンはある。食べる？」
父	「いかん、気持ち悪くて・・。お茶だけくれ。」
Ｋ	「これじゃ、予定通り。この先へはいけないね。ここを降りれば、山里の何とか村へ降りれるんじゃない。」
Ｙ	「疲れた、降りよ。」
妻	「賛成。」

　冒険牽引役の私がリタイヤしては、最早わが家族に、越前峠に至る胴切坂の急峻な坂にチャレンジするポテンシャルはありません。あっさり、山里へ向かいました。

　２０分も下ると、大山集落へ出ました。左の写真中央が山道の出口です。唐突に人家の庭先に出てきてしまった雰囲気です。
　右の写真は、大山集落から越前峠を臨んだもの、最高点は、熊野古道の最高標高点で、８７０．６ｍもあります。先ほどの分岐点からは、５００ｍ、写真の撮影場所からは、７５0mほどの標高差です。　　　地図へ

　３Ｄ地図ソフト、カシミールを使って作図しました。右上の写真の撮影地点の上空１２００ｍから、熊野灘（那智湾）方面の眺めた３Ｄです。那智まで険しい山々が続きます。これが大雲取越です。　地図へ

　やはり、無理に挑戦せずに正解でした。
　もし、本当に那智まで行ったら、到着時間は、多分、夜の８時頃になります。これでは遭難です。救助隊に払う捜索費だけで破産です。(^_^)

　この道は、お気楽ハイキング気分では踏破できない道です。そんな気分では、ダルどころか、熊野の山の神々の怒りをかいそうです。

　大山集落からは、谷あいの普通の生活道路を通って、３０分ほどで、自動車が置いてある小口小学校廃校跡に着きました。
　２時間１５分あまりの、ささやかな熊野古道探検でした。