西濃鉄道石灰石専用列車と大垣赤坂金生山16

　このページでは、まず最初に、１５ページの最後に予告した、矢橋ホキによって名古屋製鉄所に運ばれた石灰石がどのように利用されているのかを説明します。
　また、矢橋ホキは、約３０分ほどで石灰の積み下ろしを終えて、また新日本製鉄構内からゲート前の駅へ戻ってきます。そして、そのあと東港駅方面へ牽引されていき、次の輸送に備えることになります。
　このページの後半では、この物語の最後の部分、任務を終えた矢橋ホキを紹介します。

　まずはじめに、名古屋製鐵所で使われる石灰石の量を確認します。どこかに公表されているといいのですが、探しても見つかりませんので、前ページで確認した、「鉄を１トン作るのにどれぐらいの石灰石が必要か」という数値から推計します。
　
　まず、名古屋製鉄所の粗鋼生産量は、同製鐵所の公式ＨＰによると、２００７（平成１９）年の数値で、６２８万トンです。
　ということは、前ページ１５で学習したように（→）、その２０％の１２６万トンほどの石灰石が使用されている推定されます。　

　では次に、矢橋ホキによって運ばれた石灰石は名古屋製鐵所内でどのように利用されているのでしょうか。
　まず、基本的なことを復習します。

　矢橋ホキによる石灰石の総輸送量は、２００７年で６２万４，１７１トンでした。
　ということは、新日本製鐵名古屋製鐵所での推定使用石灰石総量のおよそ半分が、矢橋ホキによって運ばれていることになります。

　次に大事なことを復習します。
　下の写真の違いがわかりますでしょうか。　

　矢橋ホキの毎日３列車は、実は、運んでいるものはみな同じではありませんでした。
　１番列車と３番列車は小石状の石灰石（塊石灰石、かいせっかいせき）を運び、２番列車は、砂状の粉石灰石（直径４ｍｍ以下）を運んでいました。まとめると次の表のようになります。

	２００７年の石灰石輸送実績　総量　６２万４，１７１トン
	列車の種類	輸送品目	輸　送　量
	１番・３番列車分	通常石灰石（塊石灰石）	４７万８，７３８トン
	２番列車分	粉石灰石　４ｍｍ以下	１４万５，４３３トン

　この違いは、新日鐵における需要という点ではどういう違いに結び付くのでしょうか？

　これについては、またまた電話取材によって確かめました。取材先は・・・・・・、新日鐵名古屋製鐵所ではありません。新日鐵名古屋製鐵所の中にある、矢橋工業名古屋事業部です。（０５２−６０３−１３４１）担当のＮさんから、お忙しい中、親切な説明をいただきました。ありがとうございました。

　それによると、運ばれた塊石灰石と粉石灰石は次のように利用されています。　

　矢橋ホキ２番列車は、約３０分ほどで石灰をおろす作業を終えて、１８：１２、また新日本製鉄構内からゲート前の駅へ戻ってきます。
　ところが、すぐには消え去りません。

　入って行った時と同じ引き込み線から、同じＮＤ機関車に引かれて、本線へ戻ってきました。

　当たり前ですが、中は空っぽです。
　そして、１６両編成の２番列車は、そのまま東湊駅へ向かうのかと思ったら、実は違いました。

　写真１６−０３　　　　　　　　　（撮影日　08/07/21）

　なんとＮＤ機関車は、矢橋ホキを切り離して、そのまま側線を通過し、反対の南貨物駅方面へ行ってしまいました。　

　写真１６−０５　駅南側通過　（撮影日　08/07/26）

　ＮＤ機関車は、係員をたくさん載せて、南貨物駅方面へ行ってしまいました。

　構内から引き出された矢橋ホキですが、そのまま本線上に留め置かれてしまいました。つかの間の休息です。
　観察者の私にとっては、まじかでゆっくり矢橋ホキを観察･撮影する絶好のチャンスとなりました。

　ちょうど道路橋の真下に停車していますので、上からの撮影には絶好です。

　写真１６−０９　　　　　　　　　（撮影日　08/07/26）

　係員による点検の様子です。　

　写真１６−１１　　　　　　　　（撮影日　08/07/26）

　ホキ車の中には、積み荷の石灰石が残っています。この列車は夕方に新日鐵名古屋製鐵所に到着する２番列車ですから、その積み荷は塊石灰石か粉石灰石のどちらかといえば、もちろん粉石灰です。このページの先頭で確認しました。

　ホッパー車は、横の扉が開きます。その時に中の石灰石が滑り落ちるように、中央部が高くなっているのです。

　矢橋ホキは、いつまでここに留め置かれるのでしょうか？時刻表の上では、１９：１８までには東港に戻ることになっています。

　写真１６−１５　　　　　　　（撮影日　08/07/26）

　ＮＤ機関車は、待避線に入り、矢橋ホキの横を通過していきます。先頭に乗っている若い乗務員さんは陽気な人で、「暑い、暑い」と言いながら、私に手を振ってくれました。

　どこへ行くのかと思いきや、北側の引き込み線から新日本製鐵所の構内へ入って行きました。
　「なるほど、そういうことか。」

　写真１６−１８　　　　　　　（撮影日　08/07/21）

　期待の通り、ＮＤ機関車は、しばらくすると単機で出てきました。

　写真１６−２０　　　　　　　（撮影日　08/07/21）

　スイッチバックして本線へ入ると、運転手も含めると４人がかりで、矢橋ホキと連結します。　

　ＮＤ機関車の連結が完了すると、すぐに出発です。

　ＮＤ機関車が牽引した矢橋ホキは、東港駅に向かいます。時刻は１９時ごろです。東港で一晩眠り、次の日の朝、２番列車として、乙女坂駅へ向かいます。　

　太田川の向こうに製鉄所の第1高炉（右）、第３高炉（左）。
　矢橋ホキの２番列車が石灰石を下ろすと、夏の製鉄所は夕闇に包まれていきます。

　矢橋ホキの任務が終了したところで、このページ、そして、このシリーズも終わりです。
　２００８年の４月末に矢橋ホキに初めて出会って以来、ほぼ１年間の取材でした。そして、２００８年１２月の初掲載委以来、５ヶ月に及ぶシリーズとなりました。
　おつきあいしてくださった辛抱強い読者のみなさん、ありがとうございました。
　この次のページは、シリーズの付録で、本編では紹介しなかった写真集です。しばらく時間をおいて掲載します。