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その１で説明したように．我が妻は幸か不幸か．難産という「人類の女性が宿命と
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正常な背骨の美しい曲線。背骨は．上から７つの頸椎（けいつい）．１２の胸椎．５つの腰椎．そして．仙骨と尾骨からなる。
私は．小さい頃から姿勢は良くなかった。これが諸悪の根元かもしれない。
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して背をわなければならなかった業」を軽く味わっただけですんだらしい。
その分というわけでないだろうが．夫は．直立二足歩行のマイナス面ともろに格闘するはめになった。
腰部椎間板ヘルニアという病気のことである。
人類は直立した結果．自分の上半身の重みを．背骨と筋肉組織で支えなければならないことになった。そのため．背骨は微妙な調和をとってＳ字形に湾曲した。
それでも．多くの人は．腰痛に悩まされる。
腰痛の原因は様々であるが．私の場合は．それが椎間板（ついかんばん）ヘルニアとそれにともなう下肢の座骨神経痛だった。
３０代半ば．体力・気力とも充実していて．学校の部活動の指導に加えて趣味の分野でもスポーツをしまくった。バレーボール．サッカー．ソフトボール．ジョギング．ゴルフ・・・．どれをとっても技術のレベル的には他人に自慢できる様なものではないが．本人が「必死で頑張った」という点では．相当なものだった。
３６歳の時．初めて本格的な腰痛に見舞われた。原因は．準備運動をあまりしないままに臨んだゴルフの練習である。ところが．その時運悪く．地域で参加していたソフトボールのリーグの年間優勝決定シリーズに当たっていた。
プロ野球の日本シリーズならともかく．たかが地域のおじさんのソフトボールである。
しかし．久しぶりに優勝決定戦に駒を進めることができたＨ監督は相当気合が入っており．チームのエースピッチャーであった私にかかる期待もおおきかった。
「ゴルフで腰痛めて投げられません」などとは言えるはずもなく，私は整形外科・整体師をはしごして．何とか痛みを減らし．無理して登板した。（結果は．先発した２試合とも惨敗）
それ以来．時折腰痛に悩まされるようになり．S整形外科医院から年賀状が来る程になってしまった。
３９歳になるころには．右の足に痛みやしびれが出始めた。
S医師は．「スポーツを程々にしないと．入院だぞ。」といっていたが．単なる「脅し」と思っていた。
その結果．時々痛み止めの注射を射つ身ながら前にもまして運動はハードになり．よりにもよって．フルマラソンにも挑戦してしまった。
１９９４年４月１７日．サッカーの試合中にシュートを打った瞬間．すべてが終わった。翌日から．N病院への入院となってしまったのである。
この段階では．腰の痛みはそこそこのもので．激痛は右の大腿やくるぶしにあった。
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椎間板とは．背骨のそれぞれの骨の間にある繊維質の柔らかいもので．背骨にかかる重みを調節するクッションの役目を持つ。それが壊れて所定の位置から飛び出している状態をヘルニアという。医学的には．ヘルニアは．所定の位置から飛び出していることをさし．脱腸は腸のヘルニアである。
黄色が背骨．水色が椎間板であり．ピンクの部分がヘルニア（正常な位置からはみ出ている状態）である。ヘルニアによって．横を通る神経の束が圧迫を受ける。どこの神経が圧迫されるかによって．痛みやしびれの部位が異なる。たとえれば．ビルの電気配線を．配電盤のすぐ後ろで切ってしまうと．切ったコードによって．どの部屋の電気が切れるかというようなものである
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診断は．第５腰椎と仙骨との間の椎間板ヘルニアとそれによる．右下肢の座骨神経痛である。
椎間板は．背骨と背骨の間のクッションのようなものであるが．無理をしたおかげで．それが壊れてはみでてしまったのである。詳しく言うと．背骨のうちの腰椎の５番目（一番下）と仙骨との間にある椎間板（右上図の矢印の部分）が所定の位置からはみ出てしまい．そばを通る神経の束を圧迫することによって．右足の大腿部やくるぶしに激痛が走るのである。（原理は右下図）
この座骨神経痛の痛みがなかなかのものである。変なたとえだが．太股の内側から外に向かって．「生け花の剣山でかきむしられている」といった感じである。
いろいろ治療したｔが．痛みは消えなかった。
治療のうちで最も圧巻のものは．神経根ブロック注射だった。
レントゲン室で医師が私の腰のレントゲンの映像を見ながら．痛みの部分に痛み止めと治療薬を打つという注射なのだが．この時．針をどこまでさすかがすさまじい。
「一応皮膚には麻酔を打ちます。したがって．注射針を刺した時は痛くありません。しかし．背骨の膜を突き刺して神経のところまで注射針が届かないと効き目がありませんから．針が神経に届いて痛いところで．『痛い』といってください。そこで薬を注入します。」と主治医のＳ医師。
「えっ．背骨の神経まで????」
これを聞いて．恐怖を感じない人間はいないと思う。極度の緊張感の中でこらえたこの痛みは．相当なものだった。
しかし．この究極の治療も．結果的には決定的な効果を持つに至らなかった。
そのため．主治医から．突出している椎間板を切除する外科的手術を受けることを奨められた。これにはかなり悩んだ。というのは．「手術しても直る確率は少ない」・「術後の回復が思わしくない」などなど．手術への以前からの悪評があり．また．整体師のベテランからは．「背骨を外科的に削ると．その後いろいろなところのバランスが崩れて．よいことはない」というアドバイスも受けたからである。
しかし．他の手段ではどうしても痛みが取れないことから．決断した。その時の思いは単純だった。「もう一回サッカーがしたいな。」
かくて．１９９４年６月１日．どこにでもある普通の椎間板ヘルニア除去手術が．私に対して施された。手術そのものは．全身麻酔の間に行われるので．患者には．何の記憶もない。覚えていることはただ二つ。
病室で．注射された筋弛緩剤が気持ちよくて．手術室まで運ばれる間．まるで極楽にいけるようないい気分だったこと。「麻酔をかけます。数を１，２．３．とゆっくり数えてください。」といわれたが．酒飲みではない私は．すぐに麻酔が効いてしまい．１と２までしか発音した記憶がないこと。
もうくどくどと書いても読んでもらえそうにないので．このへんでやめよう。
術後の３週間の絶対安静もちゃんと我慢したという努力もあって．手術は結果的に成功した。入院期間は．２ヶ月半に及んだ。
また．サッカーができるようになった。もっとも．クッションの椎間板をひとつ取られた背骨は．本人の感覚的には．クッションどころか．体の中心のバネをひとつ抜かれたようで．運動性能は．以前の６０％程に落ちてしまった。
加えて．腰痛も座骨神経痛もその後も時々起こり．１９９８年には２度目の入院（１ヶ月）．再びの神経根ブロック注射もうけた。幸いこの時は．この注射だけで痛みは治まった。
Ｓ医師曰く．「腰痛を一生の友達にして．うまくつきあってください。」
嫌な友達だがしょうがない。
全国の皆さんにご忠告。
直立二足歩行している人間には．腰痛は不可避的なもの。
致命的なダメージにならないようにするためには．「痛かったら．休む」という．自分の体への当たり前のいたわりをもつこと。間違っても．痛み止めを注射して．サッカーやフルマラソンをするという暴挙を犯さないこと。（誰もしませんね。(^.^) ）
業は．心安らかに受け止めなければならない。
※目から鱗「直立二足歩行のプラスとマイナス」
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